Sori Yanagi est un designer japonais né en 1915 à Tokyo. Il y étudie à l’Ecole des Beaux-arts et devient assistant de 1940 à 1942 du designer Charlotte Perriand.

En 1952, il fonde le Yanagi Industrial Design Institute qui crée, année après année, un nombre extraordinaire d’objets d’usage courant et de meubles. Le design le plus connu de Sori Yanagi est le tabouret  Papillon en 1954, fait de deux éléments de contre-plaqué légèrement curvilignes. "Le Papillon" doit son nom à sa forme gracieuse.

Et c’est aussi en 1954 que Sori Yanagi crée The Elephant Stool, un tabouret simple mais beau fait de résine de polyester fibre de verre renforcée.

Les créations de Sori Yanagi aux formes organiques marient le design industriel occidental et la tradition artisanale du Japon. Sori Yanagi devient ainsi l’un des plus importants et polyvalents designers japonais de l'après-guerre. En plus des meubles, il crée des luminaires, des objets en verre, des couverts, des jouets mais aussi des stations de métro, des voitures et des motos.

En 1977, Sori Yanagi devient directeur du Musée d’art populaire japonais de Tokyo.